항암 치료를 받는 환자들 중 일부는 **구강 건조증(입 마름, Xerostomia)**을 경험할 수 있다. 이는 항암제가 침샘 기능을 저하시켜 침 분비량이 감소하면서 입안이 건조해지는 증상이다. 구강 건조증이 심해지면 음식 섭취가 어려워지고, 충치 및 구내염 위험이 증가할 수 있으므로 적극적인 관리가 필요하다. 이번 글에서는 항암 치료 후 구강 건조증의 원인과 효과적인 관리법을 소개한다.
1. 항암 치료 후 구강 건조증의 원인
항암제와 방사선 치료는 침샘 세포를 손상시키거나 침 분비를 억제할 수 있다.
✅ 구강 건조증을 유발하는 주요 원인
✔ 항암제의 침샘 기능 저하 → 침 분비량 감소
✔ 방사선 치료(머리·목 부위) → 침샘 조직 손상으로 인해 만성적인 구강 건조 발생 가능
✔ 신경 손상 → 항암 치료가 침샘을 자극하는 신경에 영향을 미칠 수 있음
✔ 약물 부작용(진통제, 항히스타민제 등) → 부가적인 침 분비 억제 가능
✅ 구강 건조증이 흔한 항암 치료 종류
치료법 주요 영향
| 화학요법(항암제) | 침샘 기능 저하로 침 분비 감소 |
| 방사선 치료(머리·목 부위) | 침샘 손상으로 만성 구강 건조증 유발 가능 |
| 면역 치료제(PD-1 억제제, CTLA-4 억제제) | 구강 점막 염증 증가 & 침 분비 감소 |
| 진통제, 항우울제 사용 | 입 마름 악화 가능 |
⚠ 주의:
- 구강 건조증이 심해지면 충치, 구내염, 음식 섭취 어려움 등의 문제가 발생할 수 있다.
- 방사선 치료를 받은 경우, 침샘 기능이 완전히 회복되지 않을 수도 있으므로 장기적인 관리가 필요하다.
2. 구강 건조증 주요 증상
✅ 구강 건조증이 있을 때 나타나는 증상
✔ 입안이 마르고 끈적이는 느낌
✔ 음식 씹기 & 삼키기 어려움
✔ 입냄새 증가(구취)
✔ 혀가 갈라지거나 입안이 따끔거림
✔ 충치 & 잇몸 염증 증가
⚠ 이러한 증상이 지속될 경우, 치과 방문을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
3. 구강 건조증 관리법
(1) 침샘 자극하기
✅ 자연적인 침 분비 촉진 방법
✔ 무설탕 껌 씹기 – 자일리톨 껌 추천(침 분비 유도)
✔ 레몬, 오렌지, 생강 활용 – 신맛이 침샘을 자극하여 침 분비 증가
✔ 얼음 조각 천천히 녹이기 – 입안을 촉촉하게 유지
✔ 수분이 많은 음식 섭취 – 국물 요리, 스무디, 수박 등
⚠ 주의:
- 신맛이 강한 음식은 구강 염증이 있는 경우 자극이 될 수 있으므로 주의해야 한다.
(2) 충분한 수분 섭취
✅ 입 마름을 줄이기 위한 수분 관리
✔ 하루 1.5~2L 물 마시기(자주, 조금씩 섭취)
✔ 카페인 & 알코올 섭취 줄이기(이뇨 작용으로 인해 구강 건조 악화)
✔ 자기 전에 물 한 모금 마시기(야간 구강 건조 예방)
⚠ 주의:
- 너무 찬물보다는 미지근한 물이 침 분비를 촉진하는 데 더 도움이 될 수 있다.
(3) 구강 보습제 & 인공 타액 사용
✅ 보습 유지에 도움되는 제품 활용
✔ 구강 보습제(젤, 스프레이) – 침 대신 입안을 촉촉하게 유지
✔ 인공 타액(의료용 구강 건조 치료제) – 심한 구강 건조증이 있을 때 사용
✔ 수용성 구강 세정제 – 입안을 촉촉하게 유지하며 충치 예방
⚠ 주의:
- 알코올이 포함된 가글(구강 청결제)은 오히려 입안을 더 건조하게 만들 수 있으므로 무알코올 제품을 선택하는 것이 좋다.
(4) 식습관 개선
✅ 구강 건조증 완화를 위한 추천 음식
✔ 부드러운 음식 – 죽, 수프, 삶은 감자(씹기 편한 식단)
✔ 수분 함량이 높은 과일 & 채소 – 오이, 배, 수박, 참외
✔ 오메가-3 지방산 – 연어, 아보카도(구강 점막 보호 효과)
✅ 피해야 할 음식
❌ 맵고 짠 음식(고추, 장아찌) – 입안을 자극할 수 있음
❌ 너무 딱딱한 음식(견과류, 말린 과일) – 씹기 어려워 입안 자극 가능
❌ 탄산음료, 카페인 – 입 마름 증상 악화 가능
(5) 구강 건강 유지
✅ 구강 위생을 철저히 유지하는 방법
✔ 부드러운 칫솔 사용 – 잇몸 자극을 줄이기 위해 연한 모의 칫솔 추천
✔ 불소 함유 치약 사용 – 충치 예방 효과
✔ 식후 가글 & 치실 사용 – 음식물이 남아 있지 않도록 관리
⚠ 주의:
- 입이 건조하면 충치 발생 위험이 증가하므로 정기적인 치과 검진이 필요하다.
(6) 필요 시 약물 치료 고려
✅ 구강 건조증 치료를 위한 약물(의료진 상담 후 복용)
✔ 침샘 자극제(Pilocarpine, Cevimeline) – 침샘 기능 회복 유도
✔ 비타민 B12, 철분 보충제 – 신경 회복 및 구강 건강 유지
⚠ 주의:
- 침샘 기능이 완전히 회복되지 않는 경우, 장기적인 관리가 필요할 수 있다.
4. 병원에 방문해야 하는 경우
✅ 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 방문이 필요하다.
✔ 구강 건조로 인해 음식 섭취가 어려운 경우
✔ 잇몸 출혈 & 충치가 심해지는 경우
✔ 구내염(입안 염증)이 지속되는 경우
✔ 인공 타액 사용에도 증상이 개선되지 않는 경우
5. 결론
항암 치료 후 구강 건조증은 흔한 부작용이지만, 적절한 관리로 충분히 완화할 수 있다.
✔ 침샘 자극법 활용(껌 씹기, 레몬 섭취, 얼음 조각 녹이기)
✔ 충분한 수분 섭취 & 카페인, 알코올 섭취 제한
✔ 구강 보습제 & 인공 타액 활용하여 입안 촉촉하게 유지
✔ 부드러운 음식 & 균형 잡힌 영양 섭취로 구강 건강 유지
✔ 필요 시 의료진과 상담하여 약물 치료 고려
구강 건조증은 일상생활에 불편을 줄 수 있지만, 꾸준한 관리로 증상을 완화하고 구강 건강을 유지할 수 있다. 😊💪
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